Auf Basis eines Ideenwettbewerbs aus dem Jahr 2017 im Sinne einer städtebaulichen Testplanung, wie das Planungsgebiet zwischen Thur und Bahntrasse im Wattwiler Süden künftig genutzt werden kann, ging der Entwurf mit seinem attraktiven, architektonisch hochwertigen Holzbau aus der Architekturevaluation hervor.
Der aus 2 Teilen bestehende Gebäudekörper gliedert sich in einen zweigeschossigen Hallentrakt, welcher sich über einen ebenfalls zweigeschossigen Verbindungsbau süd- und westseitig an den viergeschossigen Kopfbau andockt.
Nicht nur die Höhenstaffelung der Gebäudeteile gliedert das Gebäudeensemble, auch die unterschiedliche Nutzerschaft verleiht der Architektur eine spannende Abwechslung. Unter den Sammelbegriffen Holz & Energie lassen diese sich wohl am besten unter einen Nenner bringen, was auch zum Namen des Projektes geführt hat.
Der Werkraum wird künftig einerseits die Basis für die «Hölzigen» der Region werden. Gemeint sind damit Zimmerleute und Tischler im überbetrieblichen Kurszentrum, die Schule Wattwil mit Holz- und Metallwerkstätten, die Waldregion mit ihren Förstern, das Säntis Innovations Cluster und die Lignum Holzkette als vertretender Holzverband. Ergänzend dazu wird das Thema Energie und Nachhaltigkeit mit dem Energietal, sowie der Energieakademie als Nutzerschaft im Gebäude vertreten. Das regionaldidaktische Zentrum der PHSG leistet ebenfalls einen wichtigen und abwechslungsreichen Beitrag im Nutzerkonglomerat.
Für die Nutzerschaft wird ein sauber gerasterter Holzbau auf einem Untergeschoss, sowie aussteifenden Treppenhauskernen in den Obergeschossen aus Stahlbeton geplant. Die strenge Rasterung zeichnet sich auch im Fassadenbild ab. Zwischen dem Stützenraster der Tragstruktur lockert eine hinterlüftete Holzfassade, die in ihrer Tiefe ein- und ausklappt, das Fassadenbild einerseits auf und stellt gleichzeitig durch ihre «Webstruktur» einen historischen Bezug zur ortsansässigen Textilindustrie her. Die begrenzen finanziellen Mittel der künftigen Nutzerschaft, sowie der straffe Zeitplan stellen eine besondere Herausforderung an die Konzeption, Planung und Ausführung dar, die es gilt, immer mit dem gewünschten «Leuchtturmcharakter» in Einklang zu bringen.
